Irský vodní španěl se v myslivosti používá především k lovu vodní zvěře. Vznikl pravděpodobně křížením pudla a irského setra. Zvláštností u tohoto plemene je ocas, který je 8 - 10 cm dlouhý, od kořene hustě osrstěn kadeřavou srstí a zbytek ocasu jemnou hladkou srstí. Srst na celém těle tvoří husté přiléhavé kadeře a je mastná. Patří do skupiny slídičů. Je dobře cvičitelný a vyskytuje se většinou jen ojediněle. Hodí se na lov kachen a pro práci ve vodě. Je ostražitý a připraven bránit. 

Povaha a chování 

Je temperamentní, odvážný a tvrdý sám k sobě. Není snadné ho unavit, protože má chuť stále pracovat. Svému pánovi je věrný, oddaný, kamarádský a milý. Hodí se do rukou velmi zkušeného psovoda, protože potřebuje důslednou výchovu.